• Стадиране
Докторите използват стадирането, за да опишат обхвата на заболяването и прогнозата на пациента. Най-често използваната система е TNM. Комбинацията от Т (размера на тумора и засягането на околни тъкани), N (засягането на лимфни възли) и M (метастази – разпространение на рака в отдалечени части на тялото), класифицират рака в няколко стадия, които ще бъдат разгледани надолу.
Стадият е фундаментален относно решението за лечението. Колкото е по-нисък, толкова прогнозата е по-добра. Стадирането обикновено се провежда два пъти : след радиологично и физикално изследване, както и след операция. Ако се проведе операция, стадирането може да бъде повлияно от патологичното изследване на отстранения тумор.
Стадирането е строго индивидуално за различните локализации, тъй като околните тъкани и структури на различните места са различни. Таблицата по-долу дава обща информация за всички видове рак на глава и шия, включени в този наръчник. Препоръчва се да разисквате детайлите с лекаря за конкретния случай.

Стадий	Дефиниция
Стадий I	Туморен размер и инфилтрация: 2 см в диаметър, без засягане на околни тъкани Засегнати лимфни възли: Не Метастази: Не
Стадий II	Туморен размер и инфилтрация: тумор по-голям от 2 см в диаметър, но не по-голям от 4 см или засегнати околни тъкани Засегнати линфи възли: Не Метастази: Не
Стадий III	Туморен размер и инфилтрация: Тумор с размери по-големи от 4 см ИЛИ Засегнати лимфни възли: Да и максимум 3 см Метастази: Не
Стадий IVA	Туморен размер и инфилтрация: Всякакъв размер Засегнати лимфни възли: Да и между 3 и 6 см Метастази: Не
Стадий IVB	Туморен размер и инфилтрация: Туморът инфилтрира пространството пред гръбначния стълб в шията, сънната артерия или зоната около белия дроб, наречена медиастинум, като трахеята или хранопровода ИЛИ Засегнати лимфни възли : Да, с размери по-големи от 6 см Метастази: Не
Стадий IVC	Засегнат е далечен орган (метастаза), независимо от размера на първичния тумор и лимфните възли

• Резултати от биопсията
Биопсията се изследва в лаборатория. Това изследване се нарича хистопатологично. Втората хистопатология включва изследването на тумора и лимфните възли след хирургично отстраняване. Много е важно потвърждаването на диагнозата и предоставяне на характеристика на тумора. Най-общо, колкото повече лимфни възли са инфилтрирани и колкото по-надолу се намира тумора, толкова по-неблагоприятна е прогнозата. Резултатите от биопсията включват:
• Първично място: Прогнозата е различна, в зависимост от локализацията на тумора в тялото.
• Т стадиране: Представлява измерението на тумора и присъствието или отсъствието на локална инвазия. Т описва локализацията, размера и засягането на околните тъкани от тумора. Колкото по-високо е Т, толкова по-лоша е прогнозата.
• Хистопатологичен тип: Повечето злокачествени тумори на глава и шия са плоскоклетъчни (сквамозни) карциноми. Други видове са папиларния и верукозния, които имат по-добра прогноза или базалоиден и спиноцелуларен карциноми, които са по-агресивни.
• Дълбочина на инвазията: Инфилтрацията в дълбочина повече от 4 мм предоставя по-лоша прогноза.
• Начин на инфилтрация: Кохезивна инфилтрация, означава нарастване на тумора до притискане на околни структури. Прогнозата е по-добра от некохезивния вариант, при който туморът инфилтрира под формата на нишки.
• Степен на диференциация. Разделя се на 4 степени. Колкото по-ниска е степента, толкова по-лоша е прогнозата. Високо диференцираният карцином прилича хистологично на здравите клетки, от които произлиза; умерено- има прилики с тъканите, от които произлиза; средно – клетките се определят трудно, но имат признаци на нормална тъкан; ниско- клетките не приличат на тъканите, от които са произлези.
• Резекционни линии: Това са границите на разреза, чрез който е отстранен оперативно тумора. Резекционните линии се описват като отрицателни или негативни, когато няма ракови клетки и като положителни, когато се откриват такива. При наличие на ракови клетки под 1мм от границите, резекционните линии се считат за положителни.
• Инфилтрация на нерви и кръвоносни съдове: Хистологичното изследване може да покаже засягане на околните нерви и съдове. Това показва по-голям риск от рецидив след приключване на лечението.
• HPV инфекция: Засега наличието на човешки папиломен вирус не повлиява лечението. Въпреки това изследването се препоръчва, тъй като може да има отношения към прогнозата.